南米ボリビアにある世界最大の鏡と称される「ウユニ塩湖」

ウユニ塩湖は南米ボリビアの観光地で、チチカカ湖のコパカバーナに並ぶ世界的に有名な観光地です。ウユニ、はボリビアの西側にある小さな町で、ウユニ塩湖のすぐ近くにあり、塩湖観光の拠点となっています。

ウユニ塩湖は、標高約3,700mにある南北約100km、東西約250km、面積約12,000km?の広大な塩の固まりで、塩湖の中央付近で回りを見渡すと視界の限り真っ白の平地であり寒冷な気候もあって、雪原の直中にいるような錯覚をおこします。

標高約3,700mにあるため、風が強く、そして寒く、冬の乾期には塩湖の水は固まっています。夏の雨期には固まっている場所と融けている場所があるそうです。
地平線まで広がる白銀の世界と、湖面に映る青空は、必見の価値があります。
 
7月、8月が冬にあたり、乾期で塩湖が固まっていて一番良いといわれていて、塩湖の表面は平らで、車も非常に走りやすいです。
夏は塩湖に固まっていないところがあるので 基本的には冬の時期に行くのが良いされています。

また、塩湖の中央付近に「魚島」という島があります。遠方から見たときに島の形が魚のように見えることからその名前がついたそうで、高さおよそ40mの島には、サボテンが多数生えています。

小さな土産物屋はあるのですが、宿泊施設などはありません。塩湖の横断に自動車が用いられるようになる前は、リャマなどの隊列で移動をしていたのですが、一度で渡り切るのは困難であるため、この島が重要な休息場所となっていました。

雪原のような真っ白な塩湖にあるサボテンだらけの島というのは、とても奇妙な景色ではありますが、見応えは十分にあると思います。

2010年4月28日登録