イギリス・ロンドン市民に親しまれている「セント・ポール大聖堂」

セントポール大聖堂は、数あるロンドンの建物の中で、最もロンドン市民に親しまれている建物のひとつとなっています。

今ある姿は、1666年に発生した、ロンドン大火の時に倒壊した後、1710年にクリストファー＝レン卿という大建築家によって再建されたバロック建築です。

ロンドンを火の海に包み、そのほとんどを焼き尽くした第一次、二次世界大戦の戦火の中で、セントポール大聖堂が奇跡的にその焼失を免れたことにあるようです。
焼け野原の中、堂々とそびえるドームの勇姿に、ロンドン市民は大いに励まされ、心の支えとなり、英国の戦争復興のシンボルとなって今日に至っています。

セント・ポール大聖堂は全長157m、幅76mあり、地上から見上げると巨大な船のように見えます。地上から十字架の最高部までの高さは111.3m、主な建築用石材はイングランド南部のポートランド石を使用しています。時計はBig Tomと呼ばれBig Benと同じ大きさがあり、地下聖堂の広さはヨーロッパ最大を誇ります。

 

ロンドン市内の主要な場所に行くと、そこからセントポール大聖堂を一望できます。これは偶然、ドームが見えているのではなく、ビュー・コリドーという景観規制があるからこそ成立する作られた風景なのです。例えばハムステッド・ヒースやプリムローズ・ヒル、あるいは東部にあるグリニッジ展望台など8つのポイントから、このドームがはっきり見えるように建物に高さ制限がかけられているのです。すなわち、見晴らしの良い丘と、セントポールのドームを結ぶライン上には、ドームを隠す建物や、輪郭を損なうような建物を建ててはならず、この規制を「ビュー・コリドー（眺めの廊下の意）」と呼びます。

また、1981年にチャールズ王太子とダイアナ元妃の結婚式が行われた場所としても有名で、結婚式にこの大聖堂を選んだのも「人々のプリンセスでありたい」という願いからだったといわれています。

2010年6月16日登録

イギリス・ロンドンの観光拠点「ピカデリーサーカス」

ピカデリーサーカスはロンドンで待ち合わせ場所としてもよく使われており、観光の拠点となる円形の広場です。

中心部にはロンドンのランドマークとしても知られる、1892年アルフレッド・ギルバート作による噴水とエロスの像が立っています。

広場の北西は、高級ブティックの並ぶリージェント通りやボンド通りなど、ショッピング街が多いです。北東には流行の発信地ソーホー地区が広がっていて、東はコベントガーデン、南東はトラファルガー広場に通じます。ピカデリーサーカスは観光とショッピングの起点となる、ロンドンで最も賑やかなエリアといえます。
また、日本に馴染み深いものとして、ロンドン三越やジャパン・センターもピカデリーサーカスのそばにあります。

また、噴水とエロス広場の中央にある像は第7代シャフツベリー伯の活動を記念して建造されたもので、設計者はアルフレッド・ギルバートであり、噴水の頂点には翼を広げた「キリスト教的慈愛を表す天使」の像が備え付けられています。なお、この像はギリシャ神話の愛の神である「エロス」と呼ばれることが多いのですが、ギルバートはエロスの双子の弟であるアンテロスを意識してこの像を設計しています。

この像が公開された時、市民からは多くの苦情が寄せられました。あるものは劇場街であるこの街にふさわしくない下品なものであると非難し、またあるものは非常に穏当で尊敬されている伯爵に敬意を表するための作品としては生々しすぎるのではないか、と非難しました。異論の一部は、この像の名を「キリスト教的慈愛を表す天使」と改めること、つまりギリシャ神話におけるアンテロスの役割をキリスト教の神々の行為として紹介することで幾分和らげることができましたが、この名前が広く知れ渡ることはなく、再び官能的な愛を表す「エロス」の名前で呼ばれることとなったそうです。

2010年4月 5日登録

900年の歴史を持つ古塔、イギリスの「ロンドン塔」

ロンドン塔（Tower of London）はイギリスの首都のロンドンを流れるテムズ川の岸辺、イースト・エンドに築かれた中世の城塞です。正式には「女王陛下の宮殿にして要塞」と呼ばれるように現在も儀礼的な武器などの保管庫、礼拝所などとして使用されています。またその景観から「ホワイト・タワー」とも呼ばれ、世界最大級のカット・ダイヤモンド「カリナン」はここで保管されています。

この900年の歴史を持つ古塔は主に王位継承争いで破れた王妃、貴族、反逆者などを閉じ込める場所として使われてきました。そして、残虐な拷問が繰り返し行われ、首を斧でたたき切るという残酷な処刑が長年続けられてきた忌わしい恐怖の場所でもあるのです。今では観光名所の一つになってはいるのですが、深夜になると怖さも感じるので、あまり一人では近づきたくない場所でもあります。

また、ロンドン塔には、世界最大級の大きさであるワタリガラス（Raven）が一定数飼育されています。ワタリガラスは大型で雑食の鳥なのですが、1666年に発生したロンドンの大火事で出た大量の焼死者の腐肉を餌に大いに増えたといわれています。その結果、ロンドン塔にも多数住み着いたのですが、チャールズ2世が駆除を考えていた所、占い師に「カラスがいなくなるとロンドン塔が崩れ、ロンドン塔を失った英国が滅びる」と予言され、それ以来、ロンドン塔では、一定数のワタリガラスを飼育する風習が始まったとされています。

またイギリス人に人気のあるアーサー王伝説において、アーサー王が魔法でワタリガラスに姿を変えられてしまったという伝説もあり、ワタリガラスを殺す事は、アーサー王への反逆行為とも言われ、古くから不吉な事が起こるとされています。

現在でも、ロンドン塔のカラスは「レイヴンマスター」と呼ばれる役職の王国衛士によって養われており、風きり羽を切られて逃げないようにされていました。約25年の寿命を持つワタリガラスですが、飼育数が一定数を割ると、野生のカラスを捕獲して補充していたが、最近では人工繁殖にも成功しているらしいです。また、ワタリガラスは気性が荒いため、みだりに観光客がちょっかいを出すと襲われるケースもあるという警告がなされていので、注意して見学しましょう。

2010年2月22日登録

ワーキングホリデー・留学で行く観光スポット「タワーブリッジ（ロンドン）」

イギリス・ロンドンの定番スポットとして多くの人が思い浮かべるであろう風景といえば、タワー ブリッジが挙げられと思います。

ガイドブックなどでもロンドンを紹介する際には必ず登場する象徴的な存在であり、タワー ブリッジに触れずしてロンドンやイギリスは語れないのでは、、と思います。

そのタワーブリッジは、テムズ川に架かる橋で、ロンドン塔の目の前に位置します。
タワーブリッジはゴシック様式の２つの塔をもつ跳ね橋で、大型船が通るときには橋げたの中央部分がハの字型に開閉します。橋が造られた19世紀末のころは、１日に数十回も開閉したそうですが、現在では１日に数回あるかどうかです。

タワー ブリッジの公式サイトに開閉の予定時刻が日本語で載っていますので、1日に数回のチャンスを逃さない為に、橋が開く様子を見たい人は参考にして下さい。

また、橋の左右にあるゴシック様式の２つの塔をつなぐガラス張りの通路（ウォークウェイ）があり、その高さは約40メートルほどで、空中散歩の気分でロンドンの街を見晴らすことができます。南側の塔には、近年増設された橋の歴史博物館もあります。

海外で「生活」をしていると、意外に定番スポットに行かないまま帰国してしまったりする事もありますので、時間のある時に、友達と定番スポット巡りをするといい思い出が残せると思います。

2009年11月30日登録

イギリスのBank Holiday（バンクホリデー）について

英語で、祝日の事は、Public Holiday（パブリックホリデー）というと覚えているかと思います。
もちろん、それで正しいのですが、イギリスでは Bank Holiday（バンクホリデー）と言います。

Bank Holiday（バンク・ホリデー）はもともとその名の通り、銀行（バンク）が休みの日の事です。
法的には「休日」ではないのですが、伝統的に、銀行が閉まるとすべてのビジネスが止まってしまうことから、慣習として、国民全体の休日になっているそうです。

この制度は１８７１年に始まったもので、当時はほとんどのお店が休業していたので、街は静まり返っていましたが、最近では、クリスマスとイースターを除き、バンクホリデーにも営業している店が増えてきました。

しかし、本来バンクホリデーはお休みの日ですので、行きたいショップや観光地がある場合には、
出発前に営業時間や開館時間を確認しておくと間違いがないです。

ところで、イギリスの祝日の日数は 8 日と、日本の祝日の日数15日に比べると、だいぶ少なくなります。
しかし、イギリスでは、20 日くらいの有給休暇をちゃんと消化しますし、有給を病欠に当てることもないようです。

イギリスではしっかりと有給休暇を取っているので、日本に比べて祝日が少なくても大丈夫なのかもしれませんね。

2009年10月28日登録

イギリス・ワーキングホリデービザについて

イギリスのワーキングホリデービザの内容が昨年（今年度申請分）から変わりましたね。

イギリスのワーキングホリデープログラムは正式には、ユースエクスチェンジスキームというものであり、25歳までの年齢制限や年間400人程度と、取得が困難なものでした。
しかし、今年度申請分から、年齢制限や、年間渡航者数も大幅に変更となり、
以前に比べ取得しやすいプログラムになったと思います。

変更点としては、

・年齢制限が31歳未満に拡張
・最長2年間までの滞在が可能
・年間の定員数が1083名に拡大

などがあり、就労もフルタイムで働くことも可能なようです。

今年度分は、既に定員に達した為に終了となっておりますが、
来年2010年は1月1日から開始される予定となっております。

定員が1083名まで拡大されましたが、申請開始から5か月あまりで、
いっぱいになったようなので、来年も早めに申請をした方が良いと思います！

また、これまで申請条件の変更などが何度かあったようなので、
2010年度分についても、変更になる可能性がありますので、
詳細は随時確認するようにしましょう！

イギリス・ワーキングホリデービザの申請については、
こちらのWebサイトを参考にしてみて下さい！
http://www.kaigaiciao.jp/uk/aj/

2009年9月24日登録

イギリスの環境保護活動

ナショナルトラストをご存じでしょうか？？

ナショナル・トラストの発祥の地はイギリスで、19世紀末に3人の市民によってスタートした、
歴史的建築物の保護を目的としたボランティア団体です。

19世紀当時のイギリスは産業革命の影響によって自然破壊が急速に進み、歴史的建造物の多くが失われつつありました。
そこで、美しい自然や歴史的建造物とその環境を末永く守り続けていくために、市民からの寄付金や寄贈などによって土地や建造物を取得し、これを保全、維持、管理し、一般に公開していく組織をつくろうと、1985年に非営利法人「ザ・ナショナル・トラスト」が設立されました。

1902年にはピーターラビットの生みの親ベアトリクス・ポッターが、湖水地方の美しい風景を守るために土地を買い取り、ザ・ナショナル・トラストにその維持管理を委ねました。
同協会はその後も存亡の危機にあった多くのカントリーハウスの
保存活動を展開するなど、世界のナショナル・トラスト活動の先駆的役割を果たしたのです。

ナショナル・トラストの保護下にあるプロパティ（保護資産・施設）は、
イングランド、ウェールズ、北アイルランドに、約300の歴史的建築物、200ものガーデンを含み、
土地面積にして、約25平方キロメートルあるそうです。

現在では、世界各地や日本においてもその活動が広がり、
日本のナショナル・トラストは1964年に鎌倉市鶴岡八幡宮の裏山の宅地開発に対して、
市民と市が「財団法人鎌倉風致保存会」を設立し、資金を出しあってこの土地の一部を買い取ったことに始まるようです。

下記は、日本のナショナルトラストに関するサイトですので、
是非一度ご覧下さい。

http://www.national-trust.or.jp/　　　財団法人日本ナショナルトラスト
http://www.ntrust.or.jp/　　　　　　　社団法人日本ナショナルトラスト
http://ntscj.org/　　　　　　　　　　 英国ナショナルトラスト・日本人会

 

2009年8月11日登録

イギリス・バッキンガム宮殿が一般公開されます。

毎年7月?9月にかけて、バッキンガム宮殿内部が一般公開されます。

エリザベス女王のロンドンの公邸及び執務の場であり、
王室庁の事務本部としても機能しています。
なお、一般公開中は、エリザベス女王はスコットランドに滞在されているそうです。

今年の一般公開は8月1日(土）?9月27日（日）までで、
今年はエリザベス女王が公務で使用する19の部屋、39エーカーの広大な庭のほか、
1949年にコモンウェルス加盟国が英国君主をコモンウェルスの元首と定めたロンドン宣言発効60周年を記念して、
エリザベス女王がコモンウェルス加盟国を公式訪問した際に着用したドレス及び宝石の展示も行われるようです。

宮殿内には、ロイヤルコレクションと呼ばれる美術品もたくさんあり見応え充分！
また、エリザベス女王及び王族が使う馬車や公用車の公開も行っています。

一般の入場券売り場はいつも沢山の人が並んでいるので、
日系旅行店やJCBカードプラザなどで購入する方が楽だと思います。

バッキンガム宮殿情報はこちら　→　　http://www.royalcollection.org.uk/

 

2009年7月16日登録